Fukushima 15. Vivere con gli hot spot radioattivi e lo stigma, mentre il governo giapponese spinge per più reattori

Riportiamo la traduzione dell’articolo pubblicato da Thomas A. Bass su Bulletin of the Atomic Scientists, un’inchiesta approfondita sull’eredità del disastro nucleare di Fukushima che nel 2011 sconvolse il Mondo ma che è stato velocemente nascosto sotto al tappeto in primis dal governo giapponese, che pure deve continuare a farci i conti. In particolare sono i “querelanti” gli unici a mantenere viva la memoria dell’evento e la guardia alta sulle conseguenze che ancora oggi riguardano loro e tutta la nazione.

Se, infatti, il governo nega che quello di Fukushima sia un disastro ancora in corso, il terreno da smaltire, l’acqua di raffreddamento dei reattori fusi sversata nell’Oceano Pacifico e lo stato arretrato dei lavori di decommissioning parlano chiaro. Il Primo Ministro addirittura usa la terra prelevata dalle aree limitrofe per coltivare i fiori nel proprio ufficio come spot per minimizzare l’impatto di scelte come quella di utilizzare quella stessa terra nell’edilizia di tutto il Giappone.

Ritroviamo lo stesso atteggiamento delle istituzioni giapponesi in chi, anche da noi, fa attivamente lobbying per l’energia nucleare, e cerca di affermare che l’evento non abbia avuto strascichi ambientali, sanitari e sociali rilevanti. La fissione continua ad essere spacciata per “sostenibile”, ed è la stessa Unione Europea che usa ancora oggi questo tema come paravento per sostenere la diffusione in tutti i propri Paesi di una tecnologia che per Bruxelles ha una rilevanza strategica, soprattutto dal punto di vista militare.

Abbiamo ben chiaro che le scelte politiche delle classi dirigenti ricalcano la supremazia del mercato sull’interesse collettivo e sono guidate dalla necessità di competizione economica e bellica. Quest’ordine di priorità diventa preoccupante quando parliamo di nucleare, dal momento che le criticità vengono accantonate, le soluzioni valutate secondo un criterio di economicità e infine lo Stato funge da paracadute quando c’è da gestire un’eredità impossibile da maneggiare per una compagnia da sola.

Anche nel caso di Tepco (l’azienda che ha in gestione i reattori di Fukushima) è stato lo Stato a ricapitalizzarla dopo il disastro, e la maggior parte delle spese (risarcimenti, decontaminazione, smantellamento e gestione delle acque contaminate) sarà a carico dei contribuenti per un costo probabilmente doppio rispetto all’iniziale preventivo di 200 miliardi di euro.

I temi che emergono tra le righe di questa inchiesta mettono in luce la sconsideratezza di chi ancora parla della fissione come di una necessità irrinunciabile nel presente. Quello che ci da’ Fukushima è invece un piccolo assaggio di ciò che ci riserverebbe in futuro.

Buona lettura

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La parola dell’anno scorso in Giappone è stata “orso”. Gli avvistamenti di orsi neri sono raddoppiati rispetto all’anno precedente. Ci sono stati 200 feriti e 13 morti. Okuma, che significa “grande orso”, è una città sulla costa orientale del Giappone. Ma non sono gli orsi ciò che gli abitanti di Okuma temono di più. È la radiazione.

Okuma è la città più vicina ai tre reattori nucleari che si sono fusi nella centrale di Fukushima Daiichi l’11 marzo 2011. Quel giorno, un terremoto di magnitudo 9.0 e uno tsunami distrussero i generatori di emergenza e le pompe di raffreddamento di tre reattori carichi di combustibile nucleare. Un quarto reattore non conteneva combustibile, ma il suo edificio, pieno di idrogeno proveniente dall’unità vicina, esplose insieme agli altri tre.

L’onda che si abbatté sulla costa orientale del Giappone uccise 20.000 persone, molti dei cui corpi furono trascinati in mare e mai recuperati. Con l’aumento dei livelli di radiazione attorno ai reattori distrutti, 160.000 persone furono evacuate da Okuma e da altre 11 città.

Un raggio di 20 chilometri attorno alla centrale, un’area grande il doppio di New York, fu dichiarato zona di esclusione nucleare. Colpito da una tempesta di neve anomala che ricoprì la città di cesio-137 e altri radionuclidi, anche Iitate, un villaggio a 60 chilometri a nord-ovest, fu evacuato.

Quindici anni dopo, 4.000 lavoratori lottano per controllare il disastro in corso. I tre reattori fusi rimangono così radioattivi da distruggere i robot inviati per esplorare i danni. Nessuno sa esattamente dove si trovi il combustibile fuso o quanto in profondità si sia infiltrato sotto le basi di cemento dei reattori, forse fino al terreno. L’acqua usata per raffreddare i reattori è immagazzinata in più di 1.000 serbatoi, che hanno raggiunto la capacità massima nel 2023.

Quest’acqua di raffreddamento, che Tepco inizialmente sosteneva fosse pulita e che viene scaricata nell’Oceano Pacifico dal 2023, è risultata contaminata da 62 radionuclidi, tra cui cesio, stronzio e plutonio. Due piscine di combustibile, piene di combustibile nucleare esaurito, devono ancora essere svuotate. Sono posti in modo precario sopra le unità 1 e 2, che sono grovigli di metallo esploso pronti a crollare e riversarsi nell’oceano.

Microparticelle cariche di cesio provenienti da Fukushima sono state trovate nei filtri dell’aria in tutto il Giappone. Percorrendo le autostrade nella prefettura di Fukushima, alcuni dei grandi cartelli stradali verdi che normalmente indicherebbero città e uscite sono stati sostituiti da pannelli che mostrano i livelli di radiazione, espressi in microsievert all’ora. (Il microsievert misura l’effetto biologico delle radiazioni ionizzanti sui tessuti umani).

Questi valori possono aumentare fino a livelli pericolosi a seconda della direzione del vento. Il materiale radioattivo disperso dai reattori distrutti ha reso le foreste di Fukushima – che coprono tre quarti della zona di esclusione nucleare – pericolose da attraversare. I cinghiali che un tempo venivano cacciati qui, così come le piante e i funghi raccolti per alimentarsi, sono troppo radioattivi per essere consumati.

Nonostante tutte le prove contrarie, il governo giapponese nega che Fukushima sia un disastro ancora in corso. «La situazione è sotto controllo», dichiarò l’allora primo ministro Shinzo Abe al Comitato Olimpico Internazionale mentre sosteneva la candidatura del Giappone per ospitare le Olimpiadi estive del 2020 (poi rinviate al 2021 a causa della pandemia di COVID-19). Soprannominate le “Olimpiadi della Ripresa”, la torcia olimpica attraversò le città spopolate di Fukushima prima che i primi eventi si svolgessero in uno stadio di baseball nella città di Fukushima.

Okuma è il fulcro del piano governativo per il reinsediamento di Fukushima. Il governo ha speso milioni di dollari per decontaminare le strade e ricostruire la stazione ferroviaria e altri edifici pubblici. Generosi sussidi e istruzione gratuita vengono offerti a chiunque sia disposto a trasferirsi a Okuma.

Nonostante una nuova palestra, un hotel e un appartamento dimostrativo dove si può vivere per una settimana per testare i servizi della città, Okuma conserva l’aria malinconica di un luogo che non si è ancora ripreso da un grande disastro. In una città che un tempo contava 11.000 abitanti, la popolazione oggi supera di poco le 1.000 persone, metà delle quali nuovi arrivati. È ancora pericoloso entrare nei boschi o attraversare i lotti invasi dalle erbacce, molti dei quali ospitano case abbandonate.

Alcuni degli sforzi del Giappone per rilanciare l’area hanno avuto successo. Altri interventi hanno creato ingiustizie e stigma. L’esperienza vissuta dalle persone che si reinsediano nella zona di evacuazione rivela un disastro ancora in corso a Fukushima – un disastro poco conosciuto sia in Giappone sia nel resto del Mondo.

Il piano di reinsediamento del Giappone

I 160.000 rifugiati nucleari di Fukushima, ufficialmente definiti sfollati interni (IDP), sono fuggiti verso altre parti del Giappone oppure sono stati ospitati nelle vicinanze in alloggi temporanei, la cui dimensione era misurata in base ai tatami (stuoie tradizionali per dormire, circa 90 × 180 cm). Una struttura di otto tatami era considerata sufficientemente grande per una famiglia.

Gli sfollati hanno ricevuto sussidi abitativi fino al 2017, quando il governo ha dichiarato alcune aree della zona di esclusione nucleare di Fukushima nuovamente aperte al reinsediamento. Questo tentativo di spingere le persone evacuate a tornare nella zona contaminata è stato criticato dai relatori delle Nazioni Unite per i diritti umani, e le città più colpite di Fukushima hanno ancora oggi solo pochi abitanti.

Il governo sostiene che il numero attuale di sfollati sia di 30.000 persone. Le Nazioni Unite ritengono che il numero reale possa essere il doppio. La spinta al reinsediamento nella “zona rossa” di Fukushima è iniziata nell’aprile 2011, quando il limite di esposizione alle radiazioni consentito è stato aumentato di venti volte, passando da 1 millisievert all’anno a 20.

Un millisievert all’anno resta il limite consentito nel resto del Giappone, mentre 20 millisievert all’anno era in precedenza il limite previsto per i lavoratori delle centrali nucleari. Questa differenza spiega perché molte donne, in particolare quelle con bambini piccoli, abbiano resistito al ritorno a Fukushima, nonostante le nuove scuole e i sussidi che coprono spese come i pasti nei ristoranti locali o l’iscrizione in palestra.

Furono costruite imponenti barriere marine lungo la costa orientale del Giappone. Fukushima venne disseminata di inceneritori che bruciavano i detriti lasciati dall’onda, che si era spinta fino a 30 chilometri nell’entroterra. La decontaminazione dell’area ha incluso un progetto faraonico per rimuovere e insaccare tutto il terriccio superficiale contaminato da cesio-137.

Circa 100.000 lavoratori, protetti da tute e maschere, si sono riversati su campi e fattorie di Fukushima, raschiando via cinque centimetri di suolo e accumulandolo in enormi piramidi di sacchi di plastica nera.

I livelli di radiazione nei centri abitati e nei cortili scolastici sono stati ridotti, ma basta una breve passeggiata nelle aree erbose vicine perché l’ago di un dosimetro salga rapidamente. Lo stesso accade durante le tempeste invernali, che trascinano materiale radioattivo dalle montagne. Nelle colline boscose che circondano la costa, non esiste alcun modo per ridurre la radioattività di Fukushima se non aspettare il decadimento del cesio-137, che ha un’emivita di 30 anni.

Quanto bisogna aspettare? Dopo circa 300 anni, cioè dieci emivite, la quantità di questo isotopo radioattivo si ridurrà a un millesimo rispetto a quella iniziale. Altre strategie di decontaminazione hanno dato risultati contrastanti. Grandi squarci sui pendii mostrano dove la sabbia è stata estratta e riversata nelle risaie di Fukushima.

Con i complessi sistemi di drenaggio distrutti dai macchinari pesanti, privi del suolo fertile e ricoperti di sabbia e ghiaia, molti campi di riso sono stati abbandonati e la produzione è scesa a poco più della metà rispetto al periodo precedente al 2011. Molti campi di Fukushima sono oggi coperti da pannelli solari. Altri ospitano progetti statali per lo sviluppo di celle a combustibile a idrogeno o droni.

Fa parte dello sforzo del governo per trasformare Fukushima in quella che definisce la “costa dell’innovazione”, iniziando con progetti dimostrativi che si spera possano evolvere in attività economiche. Un’altra vasta area di terreni agricoli abbandonati ospita il costoso Museo commemorativo del grande terremoto del Giappone orientale e del disastro nucleare. Aperto nel 2020, il museo è attualmente in fase di ampliamento per includere un hotel, un centro congressi e forse persino un campo da golf.

Una città di Fukushima, come Iitate, può essere considerata decontaminata anche quando viene rimosso appena il 15% del suolo radioattivo. Questo crea una sorta di effetto “ninfea”: le persone possono spostarsi in sicurezza saltando da una zona bonificata all’altra o percorrendo stretti sentieri tra punti ad alta radioattività. Una legge approvata nel novembre 2011 stabilisce che tutto il suolo radioattivo di Fukushima, circa 15 milioni di metri cubi, dovrà essere rimosso dalla prefettura entro il 2045.

Poiché nessun luogo si è offerto di accoglierlo, il governo ha deciso di distribuirlo in tutto il Giappone. La maggior parte del terreno contaminato è stata depositata in una discarica costruita sulla scogliera dietro i reattori distrutti. Qui gli elementi più radioattivi vengono separati dal resto del suolo e confinati in bunker di cemento.

Il terreno con meno di 8.000 becquerel per chilogrammo di radioattività, che il Ministero dell’Ambiente definisce “Happy Soil” (“suolo felice”), viene preparato per essere distribuito nel Paese e utilizzato in discariche e progetti edilizi. (Il becquerel è un’unità di radioattività che corrisponde a una disintegrazione nucleare al secondo.)

Un carico di “Happy Soil”, descritto come “rigenerato e robusto”, è stato recentemente sparso nelle aiuole davanti all’ufficio del Primo Ministro a Tokyo. «Si tratta di un livello pericoloso di radioattività», afferma Yukio Shirahige, che ha lavorato per 36 anni come addetto alle pulizie alla centrale di Fukushima Daiichi, occupandosi anche di fuoriuscite.

«A questi livelli bisogna indossare guanti e dispositivi di protezione. Se avevi tagli o ferite aperte, venivi allontanato dal lavoro». Con livelli fino a 8.000 becquerel per chilogrammo, questo terreno non è adatto alla coltivazione di cibo (il limite massimo di radioattività consentito negli alimenti in Giappone è di 100 becquerel per chilogrammo).

Il Giappone ha adottato questa strategia per ridurre il pesante fardello su Fukushima e accelerare la ripresa dell’area. Ma Shirahige sospetta un altro motivo: «Se tutto il Giappone è contaminato, allora Fukushima sembrerà essersi ripresa perché appare uguale al resto del Paese». In realtà, anche il resto del Giappone è già contaminato.

I rilevatori di radiazioni lungo le autostrade misurano la radiazione gamma, dovuta alla presenza di cesio-137. Studi recenti hanno scoperto che microparticelle altamente concentrate contenenti cesio, formatesi durante la fusione del nocciolo dei reattori e diffuse in tutto il Giappone, potrebbero essere molto più pericolose se inalate rispetto all’esposizione esterna al cesio.

«Ne discuto con i miei amici», dice Shirahige. «Noi che abbiamo lavorato a Fukushima crediamo che inalare polvere o ingerire particelle radioattive, che causano danni a lungo termine ai polmoni e ad altre parti del corpo, sia più pericoloso dell’esposizione esterna alle radiazioni». Shirahige pulisce regolarmente la sua casa, cercando di rimuovere la polvere, e misura la radioattività in ogni stanza. «Le finestre lasciano passare l’aria quando soffia il vento, e non riesco mai a portarla a zero», afferma.

L’indagine ufficiale sul disastro di Fukushima lo ha definito un fallimento “made in Japan”, dovuto a un’industria nucleare segnata da cattura regolatoria, leadership autoreferenziale, ingegneria difettosa e decisioni al risparmio disastrose, come la mancata costruzione di una barriera marina adeguata o la mancata protezione dall’acqua di generatori e pompe.

Il disastro di Three Mile Island poteva essere liquidato come errore umano. Quello di Chernobyl poteva essere attribuito a errori umani e a una tecnologia sovietica inferiore. Fukushima era diverso. Il peggior disastro industriale del Mondo è avvenuto in un Paese industrializzato avanzato con 54 reattori nucleari, che fornivano un terzo dell’elettricità del Giappone.

Il costo finale per contenere i reattori distrutti, stoccare i rifiuti e ricostruire parti della zona di esclusione nucleare potrebbe superare i 1.000 miliardi di dollari – circa un quarto dell’economia annua del Giappone. Eppure, il governo sembra ignorare la storia e la geologia del Paese mentre spinge per riavviare i reattori in un arcipelago colpito ogni anno da oltre 1.000 terremoti.

Raggiungere la maggiore età

Ogni anno, a gennaio, il Giorno della Maggiore Età, una festa nazionale in Giappone, celebra i ragazzi che compiono 20 anni e diventano cittadini a pieno titolo. Quest’anno, Okuma ha tenuto la sua cerimonia un sabato pomeriggio. L’evento somigliava a una cerimonia di diploma scolastico, ma era più solenne.

Le ragazze indossavano eleganti kimono furisode con elaborati fiocchi. Anche i ragazzi in Giappone a volte vestono abiti tradizionali come gli hakama e giacche corte, ma a Okuma portavano abiti neri con cravatta. Dieci giovani raggiungevano la maggiore età: cinque ragazzi e cinque ragazze.

La cerimonia si è svolta in un auditorium percorso da lunghe file di politici e funzionari locali seduti. Si sono susseguiti molti inchini e numerosi discorsi, nessuno dei quali pronunciato dai giovani festeggiati. I media nazionali stavano seguendo l’evento e, a tratti, il palco era più affollato di fotografi che di partecipanti. Era un giorno importante per Okuma: rappresentava una sorta di rinascita simbolica dopo il disastro nucleare, un nuovo inizio per la città. Questi giovani avevano cinque anni quando erano fuggiti dalla zona.

Ma cosa significa davvero il loro ritorno a Okuma, nel momento in cui passano dall’adolescenza all’età adulta?

Purtroppo, l’evento non era ciò che sembrava. Senza il disastro nucleare, la città avrebbe avuto 135 giovani adulti che avrebbero raggiunto la maggiore età quest’anno. Invece, solo 10 studenti sono tornati per la cerimonia, percorrendo lunghe distanze per arrivare all’auditorium, poiché nessuno di loro vive a Okuma.

«Mi dispiace dirlo, ma non conosco nessuna di queste persone. Non le ho mai viste prima», afferma Takumi Sakamoto, un giovane esile che studia sociologia all’Università Hosei di Tokyo. Lo stesso vale per gli altri partecipanti: i loro registri familiari ufficiali sono a Okuma, ma questi giovani stanno tornando in una città che ormai non conoscono più.

Almeno Takumi ha un buon motivo per essere qui: intende scrivere la sua tesi sul trauma nucleare di Fukushima e su come le persone stanno affrontando un disastro che continua ancora oggi.

Vivere con gli hot spot radioattivi

Con notevole ingegno e autonomia, le persone a Fukushima convivono con alti livelli di radioattività. Questi Argonauti dell’Antropocene stanno imparando come decontaminare le loro città e i loro campi. Stanno costruendo laboratori di citizen science per controllare il cibo e monitorare i livelli di radiazione. Compilano archivi e organizzano viaggi a Chornobyl (come ora si scrive) per imparare da chi vive in altre zone di esclusione nucleare.

Ai Kimura, regista e ricercatrice principale presso Tarachine (il Laboratorio della Radiazione delle Madri a Iwaki) con un budget annuale di un milione di dollari, proveniente principalmente da donazioni, è impegnata come sempre. Gestisce una clinica per bambini e un laboratorio dotato di attrezzature sofisticate, comprese nuove macchine per monitorare trizio, stronzio e cesio nell’acqua di raffreddamento che Tepco ha iniziato a rilasciare nell’Oceano Pacifico nel 2023. (Tepco, la Tokyo Electric Power Company, possiede la centrale nucleare di Fukushima e altri reattori in Giappone). 

«Il governo non ci forniva le informazioni che volevamo, o ce le dava con settimane o mesi di ritardo», afferma Kimura. «Noi siamo madri. Ci sono cose che dobbiamo sapere subito per prenderci cura dei nostri figli e delle nostre famiglie. Non è che la crisi sia finita. Non si vede una fine. Il governo vuole che la gente pensi che tutto stia migliorando, che non ci sia nulla di cui preoccuparsi, ma questo non è vero. Abbiamo visto aumentare i livelli di radiazione in alcune situazioni. Abbiamo visto parchi e scuole recontaminati. Dobbiamo monitorare costantemente e non dimenticare mai. La necessità di testare l’acqua, il suolo, il cibo e la salute delle persone a Fukushima è continua, e ci attendono ulteriori pericoli derivanti dagli effetti ritardati della radiazione». 

Sentirsi traditi

Tepco prevede di scaricare 22 trilioni di becquerel di trizio all’anno nell’Oceano Pacifico nei prossimi 20-30 anni. Questo è meno del trizio rilasciato dai reattori nucleari canadesi, che scaricano più di 3.000 trilioni di becquerel all’anno nel fiume San Lorenzo. Ma l’acqua di raffreddamento dei reattori funzionanti non è la stessa cosa dell’acqua contaminata da barre di combustibile fuse, che contengono un miscuglio di altri radionuclidi.

In più occasioni, Tepco è stata sorpresa a falsificare i dati sulla sicurezza e a coprire incidenti. Nel 2018, l’azienda è stata costretta ad ammettere che la sua acqua trattata era ancora contaminata da plutonio, stronzio e cesio – 62 radionuclidi in totale – a livelli, in alcuni casi, migliaia di volte superiori ai limiti normativi.

Tepco riconosce che fino a due terzi dell’acqua di raffreddamento nei suoi serbatoi rimane contaminata. A corto di liquidità, la compagnia ha annunciato a gennaio che avrebbe ridotto di 26 miliardi di dollari le spese. Questo rallenterà ulteriormente lo smantellamento dei reattori fusi.

«Ci sentiamo traditi», afferma Tadaaki Sawada, portavoce della Federazione delle Associazioni Cooperative di Pesca di Iwaki. «Il governo aveva promesso di consultarci. Avevano altre opzioni oltre a scaricare l’acqua nell’oceano, ma hanno deciso di farlo comunque». 

Uomo robusto con una giacca da lavoro blu, Sawada era visibilmente turbato l’ultima volta che l’ho incontrato, nel 2022. All’epoca, il Giappone riportava la cattura di uno scorfano radioattivo, che irradiava 18.000 becquerel per chilogrammo di cesio 137, 180 volte il limite legale, nel porto di Shinchi, a 35 miglia a nord di Fukushima Daiichi.

Lo scorfano si unì alla lista di 44 specie che, a un certo momento, erano state vietate alla vendita in Giappone. I pesci d’acqua dolce provenienti dai fiumi di Fukushima sono ancora vietati a causa dei livelli elevati di radioattività, ma lo scorfano e altre 200 specie marine sono di nuovo considerati sicuri, almeno per ora. La flotta di pescherecci di Fukushima è ridotta della metà rispetto a prima e il pescato è un quarto di quello di un tempo. I giorni consentiti per la pesca sono limitati.

«Non riusciamo a vendere i nostri pesci come una volta», afferma Sawada. «Riceviamo meno soldi per i nostri pesci rispetto ad altre prefetture». La lista dei Paesi che vietano l’importazione di alimenti da Fukushima include Russia e Cina. «Finché i danni continueranno, vogliamo essere risarciti», aggiunge Sawada.

I criteri sono complicati e i sussidi potrebbero terminare presto, ma almeno per il momento, i pescatori di Fukushima vengono pagati per i giorni in cui non pescano e per i pesci che sono costretti a vendere a prezzo scontato. «I soldi li paga Tepco», dice Sawada, «ma in realtà vengono dal governo». (Tepco è stata di fatto nazionalizzata dopo che la compagnia è stata salvata con un’infusione di capitale di 1.000 miliardi di yen, pari a 12,5 miliardi di dollari, nel 2012). 

Da soli

Tomoko Kobayashi mi mostra l’asilo che frequentava da bambina. Con un orologio fermo e i banchi dei bambini esattamente com’erano l’11 marzo 2011, l’asilo è stato preservato come memoriale del terremoto del Tōhoku.

È uno dei diversi memoriali costruiti a Odaka, una città che un tempo contava 13.000 abitanti e ora ne ha un terzo. «Dobbiamo farlo per noi», dice Tomoko. «Dobbiamo ricordare cosa è successo. Dobbiamo sapere com’era la vita e come le persone sono sopravvissute al disastro. Questo archivio ci aiuterà a ricostruire la città». 

Odaka è la città più autosufficiente e creativa di Fukushima, in buona parte grazie a Tomoko. Possiede la pensione a 13 camere lungo la strada dal suo vecchio asilo. Si tratta di un ryokan tradizionale con bagni caldi separati per uomini e donne, ma poco riscaldamento altrove, tranne in una stanza centrale con un lungo tavolo, ingombro di libri, opuscoli, mappe, disegni e progetti per le decine di iniziative che Tomoko ha contribuito a lanciare con gli ospiti che si riuniscono ogni sera per il pasto comune.

Per riaprire il suo ryokan, Tomoko e Takenori, suo marito, prima della sua morte nel 2024, hanno raccolto volontari da tutto il Giappone. Hanno pulito tutto a fondo e filtrato l’aria. Hanno aperto un laboratorio per testare la loro alimentazione, e successivamente il laboratorio ha iniziato a testare il cibo per tutta Fukushima. Ogni anno raccoglievano altri volontari per percorrere le fattorie e i campi di Fukushima, mappando gli hot spot radioattivi.

Hanno organizzato quattro viaggi a Chornobyl per studiare la vita in un’altra zona rossa radioattiva. Tomoko ha pubblicato tre volumi di interviste con i sopravvissuti di Fukushima. Ha filmato i suoi viaggi e gli eventi mentre rianimava i festival tradizionali della città e sosteneva nuove attività e ristoranti. Con un’incessante allegria, lavorava come una sorta di ragno benevolo, tessendo connessioni tra tutti coloro che si sedevano al suo tavolo.

L’ultima iniziativa che ha contribuito a lanciare è l’Oretachino Denshokan (comunemente abbreviato in Oreden). Significa “il nostro museo memoriale”: Oreden è una galleria di sculture, uno spazio d’arte, un museo, uno studio di ceramica e una biblioteca, installata in un ex magazzino decontaminato e ricostruito da una squadra di 250 volontari provenienti da tutto il mondo.

Vivere di sussidi

Ryoichi Sato, coltivatore di riso di nona generazione in una valle vicino a Fukushima Daiichi, ha avuto un ottimo anno nel 2025. Le risaie nella sua valle non sono state fortemente colpite dal cesio. Dopo un’aratura profonda e l’applicazione di zeolite, potassio e grandi quantità di materiale organico, Sato ha ripreso a coltivare riso e a venderlo commercialmente nel 2017.

Uomo magro e dall’aspetto distinto, la sua azienda agricola include droni per monitorare i campi, trattori automatizzati e una grande sala riunioni con un monitor televisivo e diverse lavagne bianche. Sato stima che il raccolto di riso a Fukushima sia solo il 60% di quello di un tempo.

All’inizio, il governo gli imponeva di controllare i livelli di radiazione in ogni sacco di riso, anche in quelli piccoli venduti a prezzo ridotto. Ora controlla un sacco ogni 50. L’anno scorso, il Giappone ha affrontato una grave carenza di riso. I prezzi sono aumentati del 50% e Sato ha avuto un raccolto eccezionale.

Da allora ha raddoppiato i suoi terreni e ora gestisce la più grande azienda agricola cooperativa di Fukushima, con 15 dipendenti. Sta sperimentando la coltivazione di altre colture come mais e soia. Nel frattempo, un flusso costante di funzionari del Ministero dell’Economia giapponese e di altri visitatori sfila nella sua sala riunioni, consultando Sato su come migliorare l’economia di Fukushima.

Anche Haruo Ono ha avuto un buon anno. Possiede una nuova barca da pesca, comandata da uno dei suoi tre figli. Gestiscono un peschereccio costiero di circa 15 metri dal porto di Shinchi, il porto più a nord di Fukushima. Il pescato è stato buono l’anno scorso e non sono più comparsi scorfani radioattivi. Ma Ono è ancora arrabbiato per il disastro di Fukushima Daiichi. Parla con amarezza, quasi gridando per la frustrazione, dello scarico di acqua radioattiva nell’oceano da parte di Tepco. «La trattano come fosse una fogna», dice.

Con i capelli neri tagliati corti su un volto segnato dal vento e dalle intemperie, Ono è ancora limitato a pescare non più di 12 giorni al mese. «Tepco prevede di porre fine ai sussidi entro la fine dell’anno», dice. «Io mi opporrò, perché non hanno ancora completato lo smantellamento. Non ci dicono nemmeno quando rilasciano l’acqua contaminata. La maggior parte di noi pescatori è ormai calma e non si lamenta, ma anche se protestassimo, le nostre voci non arriverebbero fino a Tokyo. Il governo non perde mai. Non si scusa mai. Non si assume mai la responsabilità di ciò che ha fatto. Nessuno fuori parla più di Fukushima, ma noi non ci siamo ancora ripresi». 

Un’altra persona intraprendente che cerca di rilanciare l’economia locale è Yuji Onuma. Personaggio grande e carismatico, Onuma ha lavorato per otto anni come attore professionista a Tokyo interpretando Jean Valjean, il protagonista de I Miserabili di Victor Hugo. Attualmente gestisce un’azienda di energia solare nella prefettura di Ibaraki, a nord-est di Tokyo.

Il prezzo dell’elettricità che vende a Tepco sta diminuendo, ora che il governo spinge per riavviare i reattori nucleari giapponesi messi fuori servizio. Onuma percorre spesso in auto le quattro ore che lo separano dalla sua città natale, Futaba, dove si prende cura delle tombe di famiglia e affitta quattro appartamenti.

Futaba, che un tempo contava 7.000 abitanti, è la “cugina povera” della vicina Okuma. La città ospitava due dei sei reattori di Fukushima Daiichi e stava cercando di costruirne altri due quando la centrale esplose. Il nuovo e costoso museo memoriale di Fukushima si trova a Futaba, ma sulla costa, fuori dal centro abitato.

«Guardate laggiù», dice Onuma mentre camminiamo davanti alle case abbandonate lungo quella che un tempo era la strada principale. «Hanno costruito una sopraelevata. Ora chi va al museo può uscire dall’autostrada e passare direttamente sopra Futaba».

In cerca di giustizia

Incontro la “Querelante n. 8” una mattina a colazione nel nostro hotel. È una giovane donna affetta da cancro alla tiroide che ha aderito a una causa contro Tepco, chiedendo un risarcimento per l’esposizione alle radiazioni subita durante l’infanzia.

“Querelante n. 8” è il modo in cui viene identificata nel procedimento, dagli avvocati e dalla stampa. Deve rimanere anonima a causa delle minacce rivolte alle persone provenienti da Fukushima, in particolare alle donne malate di cancro, considerate pericolose a livello personale e dannose politicamente per la reputazione del Giappone.

Il cancro alla tiroide era un tempo raro nella prefettura di Fukushima, con un caso su un milione. Dopo cinque cicli di screening, il tasso di incidenza è ora di 400 casi su 380.000 persone – mille volte superiore rispetto a prima del disastro.

La Querelante n. 8 ha subito l’asportazione della tiroide a 17 anni. «Ero anestetizzata, ma avevo gli occhi aperti e ho pianto per tutta la durata dell’intervento. Ancora oggi, raccontare quell’esperienza mi fa tremare le gambe. Ho sofferto meno di altre persone, ma a volte mi ritrovo ancora a piangere in modo incontrollabile». 

La Querelante n. 8 è ufficialmente registrata come disabile dopo un esaurimento nervoso. Durante il processo, le sono stati concessi cinque minuti per raccontare la sua esperienza. La giovane donna ed io camminiamo fino al nuovo museo del patrimonio di Odaka, dove mi mostra una foto di sé inginocchiata davanti a una delle installazioni.

Mariko Gelman, un’artista proveniente da Chornobyl, è venuta a Fukushima e ha installato una scultura intitolata “Transparency Japan”. La scultura è un muro di mattoni illuminati, ciascuno contenente una scatola di medicinali per le pillole che le vittime di cancro alla tiroide a Chornobyl e Fukushima devono assumere per il resto della loro vita.

Ruiko Muto, cofondatrice del 3.11 Fund for Children with Thyroid Cancer, sta aiutando a organizzare il processo sul cancro alla tiroide. Da tempo oppositrice dell’energia nucleare in Giappone, Muto è nota per aver parlato a una grande manifestazione antinucleare nel 2011, durante la quale paragonò i rifugiati atomici di Fukushima agli hibakusha, le “persone colpite dalla bomba” di Hiroshima e Nagasaki.

(Il premio Nobel giapponese Kenzaburō Ōe dichiarò in seguito che Fukushima era stata una terza bomba atomica sganciata sul Giappone, solo che questa volta il Giappone l’aveva sganciata su sé stesso). 

Muto è stata la rappresentante dei querelanti in un processo penale che sosteneva che i tre principali dirigenti di Tepco fossero penalmente responsabili per aver anteposto i profitti aziendali alla sicurezza pubblica. Dopo un processo durato 13 anni, la Corte Suprema giapponese ha dichiarato gli imputati non colpevoli.

«I nostri tribunali in Giappone non sono politicamente indipendenti», afferma Muto. «Hanno spianato la strada al prossimo disastro nucleare». Il governo sta contrastando la causa sul cancro alla tiroide, sostenendo un eccesso di diagnosi e la mancanza di prove che Fukushima Daiichi sia la causa radiogena dei tumori. «Qualunque sia l’esito del caso, per noi è importante accertare i fatti e permettere ai querelanti di rivendicare giustizia», afferma Muto.

Stigmatizzati

Se le pianure costiere del Giappone orientale stanno tornando alla vita, i villaggi collinari nelle montagne Abukuma sono un’altra storia. Cercando di anticipare una tempesta di neve prevista per gennaio, Junko Takahashi, la giornalista giapponese con cui sto viaggiando, ed io percorriamo strade tortuose, spingendoci sempre più in profondità tra le colline boscose per trovare Yoichi Tao.

Fisico formato all’Università di Tokyo e hibakusha sopravvissuto al bombardamento di Hiroshima, Tao è stato fondatore di una grande società di ingegneria prima di ritirarsi a Sasu, il più remoto dei 20 villaggi di Iitate. Qui ha creato un’organizzazione chiamata Saisei-no-kai, la “rinascita di Fukushima”, un gruppo le cui ambizioni sono grandi quanto il suo nome.

Tao ha costruito un laboratorio e una casa per gli ospiti. Ha sviluppato nuovi metodi per decontaminare le risaie. Ha progettato rilevatori portatili di radiazioni collegati direttamente a Internet. Insieme a sua figlia, architetta, ha trasformato un ex negozio di ferramenta in un centro di ricerca pieno di progetti.

Tao ci consegna una dichiarazione che ha scritto sulla vita a Iitate. Descrive la sua filosofia sulla necessità dell’autosufficienza nelle comunità locali, per poi concludere: «Gli ultimi due anni hanno reso chiaro che queste idee sono rimaste poco più che granelli di sabbia – largamente ignorate dai leader globali, dagli esperti e dai burocrati». 

«Gli alberi sono troppo contaminati per essere usati nella mia stufa a legna», dice. «Non sono riuscito nemmeno a coltivare funghi shiitake senza livelli elevati di cesio. Gli anziani stanno morendo. Vediamo molte ambulanze sulla strada e i giovani non sono tornati. Questo è il nostro problema più grave. Pensavo che avremmo potuto far rinascere Fukushima, ma ora credo che l’area sia destinata a tornare alle montagne da cui proviene». 

Tao non usa mezzi termini nel criticare gli ingegneri della Tepco. «Non ascoltano nessuno, nemmeno i premi Nobel che vogliono aiutare. Se il loro suolo è sicuro, perché devono rimuoverlo? Scaricare l’acqua di raffreddamento nell’oceano è un’altra cattiva idea. Anni fa ho consigliato loro di costruire un sistema a circuito chiuso. Non c’è modo che riescano a smantellare i reattori entro il 2051, la loro data obiettivo. Ci dicono che ci sono 880 tonnellate di combustibile fuso e, finora, sono riusciti a rimuoverne un pezzo grande quanto un chicco di riso. Io stimo che ci vorranno 100 anni o più. Le generazioni future continueranno a ripulire Fukushima molto tempo dopo la nostra morte». 

Junko ed io percorriamo un’altra stretta valle per incontrare Nobuyoshi Ito, conosciuto localmente come “il fanatico delle misurazioni”. Ito gira per Iitate e sulle colline circostanti indossando un giubbotto pieno di rilevatori di radiazioni. La camera da letto della sua casa ospita due spettrometri professionali importati dall’Ucraina. Ito pubblica un blog e testa regolarmente tutti i frutti selvatici e le bacche che un tempo venivano raccolti qui in abbondanza.

Quando l’ho visto l’ultima volta, nel 2022, Ito mi porse un fungo Inohana, detto “naso di cinghiale”, considerato uno dei più deliziosi tra le 200 specie commestibili del Giappone. Ito mi avvertì che il fungo era radioattivo. Trovando difficile credere alle sue misurazioni, portai il fungo in un laboratorio indipendente. Quanto era radioattivo? Conteneva 88.000 becquerel per chilogrammo: 900 volte oltre il limite legale per gli alimenti in Giappone.

Le cose quest’anno sono leggermente migliorate, ma non di molto. Ito tira fuori dal frigorifero un sacchetto di funghi Inohana, che misurano 55.000 becquerel per chilogrammo. Ritiene che riaprire Iitate ai rimpatriati e ai nuovi coloni sia stato un errore. Trecento persone sono arrivate per gli alloggi e altri sussidi, ma alcune se ne sono già andate. Una città di 6.500 abitanti si sta riducendo a un decimo della sua dimensione originaria.

Ito ci mostra un altro oggetto interessante: una cartolina che ha inviato a fine anno per spiegare perché non avrebbe mandato gli auguri di Capodanno. «La mia esistenza è scomoda per il villaggio di Iitate», dice. «Stanno sfruttando persone in difficoltà, cercando di attirarle qui. Elencano i sussidi, ma non menzionano le radiazioni». Durante i miei viaggi a Fukushima, ho spesso sentito le persone definirsi “scomode”. «Sono un fastidio per i funzionari locali», dice Ito. «La mia esistenza rende loro la vita difficile. Hanno mentito dicendo di aver ottenuto il consenso della popolazione. Avevano detto che ci avrebbero consultato prima di rilasciare l’acqua contaminata. Non l’hanno mai fatto». 

Ito è anche arrabbiato per i tentativi di Tepco di riavviare i reattori nucleari sulla costa occidentale del Giappone. «Detesto la sfortuna di essere nato in un Paese capace di dimenticare la propria storia in soli 80 anni», dice, riferendosi al bombardamento di Hiroshima alla fine della Seconda Guerra Mondiale.

Ito esce di nuovo dalla stanza e torna con una piccola campanella di ottone. «Il comune me l’ha data per tenere lontani gli orsi», dice. «Ci sono state cinque segnalazioni di orsi nel villaggio. Ma non ci hanno dato nulla per proteggerci dalle radiazioni».

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Guerra in Ucraina - Zaporizhzhia la sicurezza non è in pericolo, ma l’Ucraina sfiora il ridicolo

Il rappresentante della Russia alle Nazioni Unite, Vasily Nebenzya, ha dichiarato nel corso della riunione di ieri del Consiglio di Sicurezza dell’Onu che i combattimenti vicino la centrale nucleare di Zaporizhzhia comportano “ogni giorno il rischio di un incidente radioattivo” che “avrebbe conseguenze catastrofiche per l’intero continente europeo”. “La situazione si è ulteriormente deteriorata, gli ucraini bombardano il territorio della centrale praticamente ogni giorno”, ha affermato il diplomatico russo, secondo il quale i soldati della quarantaquattresima brigata d’artiglieria ucraina stanno colpendo i dintorni della struttura con obici da 150 millimetri.

Il generale Igor Kirillov, comandante delle forze di difesa dalle radiazioni, dalle armi chimiche e biologiche della Federazione Russa nel corso di un briefing questa mattina ha dichiarato che se i bombardamenti messi in atto dall’Ucraina contro la centrale nucleare proseguiranno, potrebbe essere presa in considerazione la disattivazione delle unità di potenza numero 5 e 6 che causerebbe lo spegnimento dell’impianto.

Con un contorcimento logico e fisico, il governo ucraino accusa invece la Russia di bombardare la centrale nucleare che occupa da marzo ed in cui sono presenti i propri soldati e i propri tecnici. Il governatore regionale ucraino di Zaporizhzhia, Oleksandr Starukh, ha riferito invece che le forze russe hanno lanciato razzi sul quartiere centrale di Shevchenkivskyi e hanno colpito le infrastrutture. Un dipendente della centrale e il suo autista sono rimasti uccisi nell’esplosione di un colpo di mortaio all’esterno dell’impianto, riferisce il presidente dell’azienda nucleare statale ucraina Energoatom.

Insomma secondo gli ucraini i russi avrebbero bombardato le proprie posizioni per fare uno sgarbo al governo di Kiev.

Ma sulla sicurezza della centrale di Zaporizhzhia, gli esperti riportano tutti con i piedi per terra smontando gli allarmismi sulla sicurezza. Sulle pagine del nostro giornale lo aveva fatto alcuni giorni fa il prof. Zucchetti, oggi l’Agenzia Nova intervista due esperti del Politecnico di Milano e dell’Enea.

Anche una centrale spenta può comportare qualche rischio residuo, ma il paragone fra l’impianto di Zaporizhzhia con quanto accaduto a Chernobyl e Fukushima è azzardato. È questo il parere espresso da due esperti sentiti da Agenzia Nova, secondo cui proprio dopo l’incidente in Giappone, la sicurezza degli impianti, compreso quello nella città ucraina, è aumentata e non basta qualche missile sfuggito al controllo.

Secondo Marco Ricotti, professore ordinario di impianti nucleari al Politecnico di Milano, in ogni caso, la fuga radioattiva si limiterebbe a poche decine di chilometri dalla centrale. Su questa valutazione concorda anche Alessandro Dodaro direttore del Dipartimento fusione e sicurezza nucleare dell’Enea. “Se si decide di bombardare la centrale, volendola colpire intenzionalmente, ci potranno essere dei rilasci radioattivi. Il reattore ha un contenitore d’acciaio di 6 centimetri, e quindi molto resistente, ma bombardandolo intenzionalmente è chiaro che questa protezione non sarebbe sufficiente. Tuttavia, anche in questo caso, i rilasci si ridurrebbero a pochi chilometri intorno alla centrale”, ha detto Dodaro. È chiaro che, date queste condizioni, “un’ipotesi Chernobyl non è replicabile”.

“Con una centrale spenta ci sarebbe ancora qualche rischio residuo – afferma Ricotti –. Una centrale spenta è molto meno problematica rispetto a un centrale in piena potenza, ma bisognerebbe comunque mantenere raffreddato il combustibile del reattore così come le piscine di stoccaggio del combustibile esaurito”.

Anche su questa valutazione l’ing. Dodaro esprime la medesima posizione dell’esperto del Politecnico di Milano: “I pericoli diventano ancora più bassi qualora la centrale dovesse essere spenta. Quando una centrale è in funzione avviene una certa produzione di elementi di fissione, ovvero dei gas che sono contenuti all’interno degli elementi di combustibile. Un eventuale bombardamento con possibile fusione del nocciolo, farebbe sì che questi gas potrebbero fuoriuscire e depositarsi nelle zone limitrofe. Spegnendo la centrale il rischio sarebbe ancora minore”, ha detto l’ing.Dodaro, secondo cui “lo spegnimento di una centrale nucleare sarebbe estremamente rapida come procedura”.

Sulla possibilità poi che le sostanze radioattive rilasciate possano arrivare fino in Polonia, Germania e Slovacchia, il prof. Ricotti solleva dubbi ancora maggiori: “Ci sono un sacco di ‘se’ da mettere davanti, in caso di un incidente severo con danneggiamento diffuso del combustibile e penetrazione, un eventuale dispersione di radioattività, come si è visto a Chernobyl, ma soprattutto a Fukushima, coinvolgerebbe un’area nell’intorno della centrale all’incirca di venti o trenta chilometri. Che era la zona ritenuta pericolosa che fu fatta evacuare ai tempi di Fukushima, tra l’altro con qualcuno che dubitava della necessità di evacuare le persone di quella zona”. “La ricaduta di materiale radioattivo in quantità seria – sottolinea – sarebbe nell’intorno di poche decine di chilometri dalla centrale. Che ci sia radioattività che possa andare in giro e che possa essere monitorata ed evidenziata da rilevatori questo è abbastanza facile poiché la radioattività si rileva molto bene anche a notevole distanza, nel caso di rilasci, però questo non significherebbe un problema”.

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Il Giappone avrà la responsabilità storica per aver scaricato acqua radioativa nel Pacifico

Venerdì, l'Autorità di regolamentazione nucleare giapponese ha tenuto una riunione che ha approvato formalmente il piano della Tokyo Electric Power Company (TEPCO) di scaricare in mare acqua radioattiva dalla centrale nucleare di Fukushima. Questo è un passo fondamentale nell'insistenza del Giappone a spingere per lo scarico in mare dell'acqua contaminata dal nucleare, indipendentemente dalle preoccupazioni di tutte le parti.

Successivamente, quando sarà ottenuto il consenso delle amministrazioni locali come quella di Fukushima, la TEPCO inizierà ufficialmente a costruire le strutture necessarie, come un tunnel sottomarino. Senza consultare completamente e raggiungere un accordo con le parti interessate e le istituzioni internazionali competenti, se il Giappone avvierà unilateralmente il processo di dumping, pagherà sicuramente un prezzo per il suo comportamento irresponsabile.

In termini di gestione del disastro nucleare di Fukushima, la credibilità di TEPCO è fallita da tempo. Se non fosse stato per i passi falsi della TEPCO per il risparmio di denaro, l'incidente non avrebbe potuto essere grave come il livello 7, il più alto nella storia umana. Dopo l'incidente, è stato scoperto che la TEPCO era stata una recidiva nell'occultamento e nella manipolazione dei dati.

Sotto l'indulgenza e l'ombrello del governo giapponese, la compagnia spesso se la cavava semplicemente chiedendo scusa. In termini di legittimità del piano di scarico dell'acqua, affidabilità dei dati giapponesi, efficacia dei dispositivi di depurazione e impatto ambientale incerto, TEPCO e il governo giapponese non hanno mai rilasciato dichiarazioni chiare. Qualsiasi desiderio di fare affidamento su di loro per eliminare i pericoli nascosti attraverso l'autoesame e l'autocorrezione equivale a un'illusione.

Per quanto riguarda il piano di scarico dell'acqua contaminata dal nucleare, TEPCO e il governo giapponese sono stati estremamente "modesti" nelle notifiche sui progressi. Per dirla senza mezzi termini, questo tipo di modo "modesto" mostra in effetti una subdola coscienza colpevole o un estremo egoismo: cercano di accecare gli altri ogni volta che possono. Quando non possono ingannare gli altri, andranno semplicemente per la loro strada con la forza.

Il Giappone ha ripetutamente affermato di non avere alternative allo scarico in mare dell'acqua contaminata dal nucleare, cercando di lasciare alla comunità internazionale un'immagine addolorata e laboriosa. Ma il fatto è che molti scienziati nucleari hanno proposto modi migliori. La verità è che il piano per scaricare l'acqua in mare è il più economico. Se esistesse una classifica di squisiti egoisti, la TEPCO e il governo giapponese sarebbero le figure di spicco.

Per fugare i dubbi della comunità internazionale, il Giappone ha ripetutamente affermato che l'acqua contaminata contenente piccole quantità di trizio è sicura. L'ex primo ministro giapponese Yoshihide Suga ha esitato a lungo davanti alla telecamera e alla fine non ha osato bere l'acqua diluita contaminata dal nucleare: la scena è ancora fresca nella memoria di molte persone.

I politici giapponesi non possono nemmeno mettere in scena uno spettacolo politico, per non parlare di una rigorosa argomentazione scientifica. L'affermazione che il danno potrebbe essere ridotto attraverso la diluizione con l'acqua di mare è ancora più autoingannevole, perché non importa quanto l'elemento radioattivo sia diluito, non scomparirà. Il sottotesto di tale affermazione è: la perdita sarà condivisa da tutti gli esseri umani.

Lo smaltimento dell'acqua contaminata dalla centrale nucleare di Fukushima riguarda l'ambiente marino globale e la salute pubblica dei paesi del Pacifico. Non è affatto un affare privato del Giappone. Ma la gente ha notato che finché Washington darà un segnale di acquiescenza o addirittura di approvazione, il Giappone oserà fare il grande passo. Washington ritiene che il luogo del rilascio dell'acqua contaminata sia lontano dal suolo statunitense e sembra non avere nulla a che fare con gli Stati Uniti, quindi ha stretto un vergognoso accordo con il Giappone. Condonando il dumping del Giappone, gli Stati Uniti vogliono in cambio ottenere la cooperazione geopolitica e la fedeltà del Giappone. Il segretario di Stato americano Antony Blinken ha persino ringraziato il Giappone per i suoi "sforzi trasparenti" nella sua decisione di smaltire l'acqua contaminata, ed è sconcertante come abbia ignorato i fatti.

Ciò ha reso il mondo più consapevole degli scioccanti doppi standard degli Stati Uniti e dell'Occidente: credono che i cinesi siano dannosi per l'ambiente anche mangiando carne, mentre lo scarico del Giappone di acqua contaminata dal nucleare nell'Oceano Pacifico è considerato sicuro e responsabile. È ipotizzabile che se la stessa cosa accadesse in Cina, gli sputi dell'opinione pubblica statunitense e occidentale potrebbero alzare di un metro il livello del mare del Pacifico.

Tuttavia, l'Oceano Pacifico non è il sito di smaltimento delle acque reflue del Giappone e l'ecologia marina è un insieme organico, quindi una volta che l'inquinamento si diffonde, può interessare l'intero globo. La maggior parte dei paesi, compresi gli Stati Uniti, non può esserne immune. Un istituto di ricerca oceanico tedesco in precedenza ha sottolineato che poiché la costa di Fukushima ha una delle correnti oceaniche più forti al mondo, i materiali radioattivi inquineranno più della metà dell'Oceano Pacifico in 57 giorni dalla data di scarico e si diffonderanno al acque globali 10 anni dopo. Gli esperti nucleari del gruppo ambientalista Greenpeace hanno sottolineato che il carbonio-14 contenuto nell'acqua contaminata ha una vita di migliaia di anni e ha il potenziale per danneggiare il DNA umano.

La fuga nucleare di Fukushima è stata una delle più gravi perdite nucleari della storia umana. Senza un'ispezione di sicurezza indipendente e approfondita, il Giappone non ha il diritto di decidere arbitrariamente di scaricare acqua contaminata dal nucleare nell'Oceano Pacifico. Se il Giappone chiude un occhio con la forza alle preoccupazioni della comunità internazionale, il momento in cui l'acqua contaminata dal nucleare di Fukushima sfocia nel mare, una nuova macchia storica seguirà il Giappone da allora in poi per sempre. E la macchia non verrà mai lavata via nemmeno dall'intero Oceano Pacifico.

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Giappone. L’acqua radioattiva di Fukushima finirà in mare. Monitoraggio dall’Aiea

È stato raggiunto ieri un accordo tra l’Agenzia internazionale per l’energia atomica (Aiea) e il governo giapponese per il monitoraggio sulle operazioni di scarico nell’oceano dell’acqua decontaminata accumulata nella centrale nucleare di Fukushima dopo il disastro del 2011.

Il governo giapponese aveva annunciato il raggiungimento dell’accordo già lo scorso 8 luglio. Il coinvolgimento diretto dell’Aiea dovrà servire a placare l’opposizione dei Paesi vicini – in particolare Cina e Corea del Sud – e garantire credibilità e trasparenza alla delicata operazione, resa necessaria dall’esaurimento della capacità di stoccaggio nell’area della centrale di Fukushima.

Le autorità giapponesi avevano annunciato già a ottobre dello scorso anno e autorizzato lo scorso aprile lo scarico dell’acqua radioattiva stoccata a Fukushima. Ma le reazioni dei paesi vicini si erano fatte subito sentire. Il ministero degli Esteri sudcoreano aveva convocato l’ambasciatore giapponese presentando una protesta formale affermando che Seul “si oppone con forza” al rilascio in mare di oltre 1,25 milioni di tonnellate di acqua contaminata dalla centrale nucleare di Fukushima. La Cina invece aveva avanzato la proposta che di fatto è stata seguita dal governo giapponese ossia di non rilasciare in mare l’acqua radioattiva trattata e accumulatasi in 10 anni nella centrale “senza autorizzazione” da parte di altri Paesi e dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica (Aiea).

“Il metodo di smaltimento delle acque, scelto dal Giappone, è fattibile e in linea con gli standard e le pratiche internazionali – ha detto il direttore generale dell’Aiea Rafael Mariano Grossi – anche se la quantità di acqua presente a Fukushima lo rende un caso unico e complesso.

Il piano prevede lo scarico in mare di circa 1,2 milioni di tonnellate di acqua drenata dalla centrale nucleare danneggiata dall’incidente del 2011: l’acqua è stata sottoposta a processi di decontaminazione, ma presenta ancora livelli residui di trizio radioattivo. Il monitoraggio dell’Aiea avrà inizio a settembre.

Il ministero dell’Economia giapponese punta ad ottenere entro ottobre l’approvazione del nuovo piano energetico nazionale, ma conferma la percentuale assegnata all’energia nucleare: dal 20 al 22 per cento.

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Fukushima 10 anni dopo, le Olimpiadi di Tokio e l’oblio sul nucleare

Dieci anni dopo, il disastro nucleare di Fukushima del marzo 2011 sta affondando nell’oblio. Mentre i tumori e altre malattie si moltiplicano, mentre tonnellate di acqua radioattiva fuoriescono ogni giorno dalle macerie dell’impianto, i residenti sono incoraggiati a tornare nelle zone contaminate.

Il governo giapponese e l’industria nucleare mascherano costantemente il disastro come un semplice incidente e sostengono che è sicuro vivere a Fukushima. Per questo, intendono sfruttare l’attuale vetrina delle Olimpiadi in corso a Tokyo questa estate, come un cosiddetto “ritorno alla normalità”.

L’edizione riveduta e ampliata di “Oublier Fukushima” (“Dimenticare Fukushima”, Du Bout de la Ville, 2021) ricostruisce dieci anni di gestione del disastro ecologico in Giappone e smonta la mistificazione di una “riabilitazione” dei territori contaminati. Di seguito, alcuni estratti del libro firmato con lo pseudonimo Arkadi Filine, uno degli 800.000 liquidatori della centrale di Chernobyl.

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La pretesa liquidazione dell’incidente di Fukushima Daiichi è una ripetizione insopportabile e spaventosa dell’incidente di Chernobyl. Le stesse misure irrisorie, onnipresenti e contraddittorie; gli stessi robot che non funzionano; le stesse processioni di uomini che sguazzano nella fabbrica e muoiono in ambulanza verso l’ospedale. Questa volta il disastro non è gestito dall’esercito, ma dalle aziende: Tepco (il gestore), Toshiba e Hitachi (i costruttori dell’impianto). Subappaltano il lavoro sporco a organizzazioni di costruzione di stampo mafioso. A Chernobyl la messa in scena era quella dello straordinario; a Fukushima quella dell’ordinario. Chernobyl sarebbe stata una battaglia, mentre Fukushima sarebbe stata una gigantesca operazione di manutenzione.

Dall’autunno 2011 in poi, nonostante il mucchio di problemi che si accumulano, i comunicati diventano sempre più rassicuranti. Come per magia, tutto ha funzionato: i sistemi di raffreddamento si sono raffreddati, le pompe hanno pompato, i sistemi di decontaminazione a circuito chiuso hanno decontaminato e gli ex-reattori si sono raffreddati. Infatti, le temperature misurate nelle vasche dell’ex-reattore scendono sotto i 100 gradi! Questo è abbastanza normale, dato che il corium [materiale che si viene a creare nel nocciolo di un reattore nucleare durante una fusione del nocciolo, ndr] è scomparso più in basso. In ogni caso, niente più notizie. L’azienda si sta tranquillamente dirigendo verso la fine del cantiere e viene il momento di mettere via gli strumenti tecnici.

Così, il 16 dicembre 2011, l’incidente è ufficialmente finito, almeno per quanto riguarda la risposta all’emergenza. Il governo e la Tepco hanno annunciato congiuntamente la fine della storia. Si vantano dello “spegnimento a freddo” dei tre ex-reattori più danneggiati. Il termine è ben scelto, poiché è usato per descrivere lo stato del reattore durante le operazioni di manutenzione ordinaria negli impianti in funzione – come il rifornimento di carburante. Questo ha poco a che vedere con la situazione del disastro di Fukushima, dove i reattori non esistono più, i serbatoi sono stati trasformati in setacci, il combustibile esaurito non è più nell’acqua, e il corium che è ancora attivo ha probabilmente perforato gli involucri di sicurezza...

Qual è la situazione oggi? Ebbene, più ci si avvicina ai noccioli fusi dei reattori e alle piscine fatiscenti dove dovrebbero raffreddarsi le barre di combustibile, più la verità diventa chiara: un disastro nucleare è iniziato l’11 marzo 2011 e non è mai finito. Anche se sono passati dieci anni, è impossibile parlare delle “conseguenze” del disastro. Al massimo, possiamo cercare di orientarci nel corso di un disastro che è stato ribattezzato “disattivazione”. Poiché l’impianto idraulico rimane il problema principale della centrale distrutta, la metà dei 7.000-10.000 lavoratori che tornano al sito ogni giorno sono assegnati alla circolazione dell’acqua di raffreddamento e dell’acqua contaminata.

Nel 2012, quando i lavoratori erano decine di migliaia ogni giorno, la maggior parte era gente del posto che si era rifugiata vicino alla zona di evacuazione. Oggi vengono da tutto il Giappone e dall’estero per condividere tale gravame. Reclutati dai subappaltatori, più o meno mal pagati a seconda del livello di subappalto, questi “gitani nucleari” che sono diventati idraulici aspettano di essere assegnati a lavorare in siti con livelli variabili di radiazioni nelle pensioni della zona. Sono i nuovi abitanti di una regione la cui attività economica si concentra ora sullo smantellamento e lo stoccaggio dei rifiuti.

Il turnover di questi lavoratori precari è enorme a causa dell’alto livello di radiazioni. La Tepco afferma che 47.000 lavoratori sono stati esposti a radiazioni ionizzanti nel sito dell’impianto durante i primi cinque anni. I 42.000 lavoratori “subappaltati” tra loro hanno preso le dosi più alte. I lavoratori sono le prime vittime delle radiazioni che questo smantellamento produce costantemente.

All’indomani dell’incidente, le istituzioni internazionali hanno esortato il governo giapponese a iniziare la “riabilitazione” il più presto possibile. Da Chernobyl in poi, sanno che la liquidazione non deve durare a lungo affinché il disastro sia cancellato dalla memoria il più rapidamente possibile. La decontaminazione, la prima fase della riabilitazione, sarebbe possibile. Furono raccolte le foglie morte; strade, muri, alberi e cespugli furono lavati con potenti idropulitrici; il terreno fu raschiato con una ruspa e la sua superficie – quello strato di pochi centimetri che doveva essere l’unico ad aver ricevuto la radioattività – fu rimossa. A volte i campi e i giardini venivano semplicemente arati, o coperti con terra proveniente da altri luoghi.

Anche se la “Grande Decontaminazione” era limitata alla periferia delle case, ai campi destinati alla coltivazione e ad alcuni punti caldi identificati, come i serbatoi d’acqua per l’agricoltura, il lavoro è stato colossale e ha inghiottito gran parte delle somme destinate alla “riabilitazione”. Colossale e assurdo. Ogni volta che pioveva, molta terra si contaminava di nuovo e doveva essere trattata di nuovo. La contaminazione radioattiva è ancorata nei suoli delle foreste circostanti e migra costantemente verso i suoli “decontaminati” (la foresta copre il 70% della superficie del dipartimento). Per non parlare del vento, dei corsi d’acqua e persino degli pneumatici delle automobili che disperdono costantemente le particelle radioattive.

Oltre alle file di serbatoi di acqua radioattiva del raffreddamento permanente dei vecchi reattori, il paesaggio di Fukushima è stato presto coperto da enormi mucchi di sacchi di plastica nera. Terra, foglie, rami, che erano diventati rifiuti radioattivi, sono stati imbustati. I sacchi si ammassavano ovunque nei comuni “decontaminati”: nei parchi, nei cortili delle scuole, nelle periferie dei paesi, nei campi sportivi, nei parcheggi, negli appezzamenti agricoli condannati dalla radioattività e persino nei giardini privati. Milioni e milioni di sacchi in 114.700 pile. Le piramidi di plastica testimoniavano gli sforzi delle autorità e il successo dell’operazione di decontaminazione: la radioattività era scomparsa perché intrappolata nei sacchetti!

Naturalmente, sono stati strappati dal maltempo o sono stati regolarmente spazzati via dai torrenti durante i tifoni. È vero che il cesio-137 [isotopo radioattivo che si forma principalmente come un sottoprodotto della fissione nucleare, ndr] immagazzinato in queste borse rimarrebbe attivo fino ai primi anni 2030, ovvero 10 emivite [tempo in cui decade metà della massa iniziale dell’elemento stesso, ndr] di 30,15 anni. Certamente, la “decontaminazione” è al massimo solo una “trans-contaminazione”, poiché spostare la radioattività non la fa sparire. Ovvio. Con l’avvicinarsi delle Olimpiadi, questi ingombranti ricordi del disastro nucleare dovevano sparire a loro volta. Il paesaggio doveva essere trasformato entro l’estate del 2020. La soluzione dei sacchi era diventata improvvisamente un problema!

Così i sacchi sono stati spostati in fretta, ma non senza averli prima classificati in due categorie come era stato fatto con i residenti. I sacchi contenenti terreno presumibilmente sotto gli 8.000 becquerel/kg sono stati smaltiti in una discarica convenzionale o bruciati con i rifiuti ordinari in circa 20 inceneritori intorno alla provincia di Fukushima o venduti a imprese di costruzione, commercianti di materiali e costruttori di strade. Prima del disastro, il livello di radiazioni consentito per i materiali da costruzione era di 100 Bq/kg. Da allora è stato aumentato a 8000 Bq/kg.

Molti altri rifiuti, come i fanghi di depurazione radioattivi o le ceneri degli inceneritori sono ancora in attesa di una “soluzione” in molte province. Sono immagazzinate qua e là; ma ci è stato assicurato che le ceneri saranno messe in fusti di cemento e immagazzinate nel ben nominato “Fukushima Eco Tech Clean Center”. L’altra parte dei sacchi, designata come troppo irradiata (perché “superiore a 8000 Bq/kg”), viene trasportata con un camion in un enorme centro di stoccaggio ai piedi della centrale in rovina, nel comune di Okuma, dove non si vedrà più. Sono state scavate enormi buche su sedici chilometri quadrati, in cui una serie di camion deposita i famosi sacchi neri con l’aiuto di nastri trasportatori.

Nel marzo 2021, la stampa giapponese ha riferito che il 75% dei sacchi aveva già raggiunto il centro. L’operazione “le scorie di Fukushima sono in buono stato” dovrebbe terminare nel marzo 2022 e sarà costata ben 13 miliardi di euro. Anche se nessuno ci crede neanche per un istante, questo sito di stoccaggio è etichettato come “impianto di stoccaggio provvisorio”: il governo insiste che sposterà tutti questi rifiuti contaminati altrove nel 2045.

Il ritorno dei residenti era l’altro impegno preso dal primo ministro Shinzo Abe nel 2013. Se non fossero state rinviate a causa del Covid, le Olimpiadi estive del 2020 avrebbero rappresentato la scadenza entro la quale tutti i residenti avrebbero dovuto tornare alle loro zone d’origine. Dopo il disastro, la zona di evacuazione era stata suddivisa – presumibilmente “secondo le dosi di radiazioni stimate” – in “Zona 1”, “Zona 2” e “Zona 3”. Questi confini completamente arbitrari all’interno della zona di evacuazione hanno portato a situazioni bizzarre. Il villaggio di Kawauchi, per esempio, è stato diviso in tre con regole diverse per ogni settore.

Agli ex residenti è stato permesso l’accesso illimitato durante il giorno alla “Zona 1”, mentre a loro sono state concesse alcune ore nella “Zona 2”. Non sorprende che non ci sia mai stata una vera e propria “zona vietata” a Fukushima. Il ritorno definitivo degli abitanti era quindi in preparazione fin dall’inizio. Gli sfollati, essendo stati trasferiti nella prefettura di Fukushima, non erano lontani dal loro vecchio villaggio: non avrebbero avuto motivo di non andarci regolarmente per mantenere la loro casa!

Gli ordini di evacuazione sono stati revocati tra il 2014 e il 2017 nella “Zona 1” e nella “Zona 2”, cioè nella maggior parte della zona di evacuazione. Uno dopo l’altro, i comuni evacuati hanno cambiato colore sulla mappa e sono diventati ufficialmente “abitabili”. Gli abitanti sono stati costretti a reinsediarsi non appena il lavoro di “decontaminazione” è stato completato. Ufficialmente, la contaminazione del suolo era ormai nella norma, non tanto grazie al grottesco lavoro di decontaminazione quanto alla nuova soglia di 20mSv: gli ordini di evacuazione sono revocati dalle autorità quando il livello radioattivo di un comune scende ufficialmente sotto i 20mSv/anno [prima del disastro di Fukushima, la soglia di esposizione della popolazione era di 1mSv/anno, ndr].

Questa soglia aberrante, che nel 2011 e oltre ha impedito ulteriori evacuazioni, viene ora utilizzata per fare pressione sugli evacuati affinché ritornino nella terra irradiata. Da allora tutto il mondo si è allineato al nuovo standard giapponese. L’esperienza di Fukushima serve direttamente all’industria nucleare mondiale e permette già agli Stati nucleari, quando si verificheranno futuri incidenti, di giustificare “scientificamente” il fatto di lasciar vivere la gente nel territorio contaminato. Nel 2020, il governo continua a promuovere il ritorno degli abitanti nella “zona di ritorno difficile” (“Zona 3”), dove l’esposizione alle radiazioni superava ufficialmente i 50 mSv/anno quando la divisione in zone è stata istituita nel 2011!

Il ripopolamento delle città più vicine alla centrale è la priorità assoluta del governo, come ha ricordato il ministro della ricostruzione Katsuei Hirasawa alla fine del 2020. Gli ordini di evacuazione sono già stati revocati in diverse aree altamente contaminate dei comuni di Tomioka, Futaba, Okuma, Namie, Katsurao e Iitate. A Okuma, uno dei due comuni dove si trova la centrale di Fukushima Daiichi, il governo ha appena aperto l’accesso a 320 ettari che ora possono essere visitati “liberamente”!

A Futaba, l’altro comune che condivide le rovine della centrale, sono stati riaperti due quartieri del centro storico e i residenti sono già autorizzati a muoversi durante il giorno. Potranno stabilirvisi definitivamente nel 2022 o 2023 “quando sarà ripristinata l’acqua corrente”... Nel frattempo, il governo ha inviato la fiamma olimpica attraverso la zona il 26 marzo 2021. Per lo Stato giapponese, ricostruire è bene, ma ripopolare è meglio.

Dal 2014, quando i primi comuni della zona di evacuazione sono stati riaperti, l’accordo del governo è stato semplice: se gli esuli accettano di tornare nei loro comuni di origine, le loro case vengono ristrutturate a spese della Tepco e il governo paga fino a 2 milioni di yen (15.000 euro). Altri 4 milioni di yen sono dati a coloro che hanno creato delle imprese nei villaggi evacuati dopo il disastro. Per ricevere questi soldi, le famiglie devono impegnarsi a vivere in queste aree altamente contaminate per almeno cinque anni! Questo riguardava la carota. Ecco ora il bastone: nel 2018, gli sfollati di Fukushima sono stati definitivamente privati di benefici e di alloggi gratuiti.

La “ricostruzione” decantata dal governo mira a cancellare il disastro nucleare e le Olimpiadi di Tokyo dovrebbero servire sia da acceleratore che da cornice temporale per questa “bonifica” delle regioni contaminate radioattivamente. Così come il cosiddetto “spegnimento a freddo dei reattori” nel 2012 ha simboleggiato la fine del disastro, le Olimpiadi del 2021 segneranno la fine della “riabilitazione” dei territori contaminati e il ritorno definitivo degli abitanti. Alla fine del tunnel nucleare, i giochi olimpici! Tutto il mondo è invitato a venire ad ammirare questa dimostrazione della ormai leggendaria “resilienza” del Giappone di fronte alle calamità. Come si può notare, la radioattività non sarà un freno alla dinamica di rinascita economica dei Giochi Olimpici.

Al contrario, sono un’opportunità per l’industria nucleare globale perché hanno il loro argomento migliore: se gli atleti di tutto il mondo possono giocare a baseball in uno stadio della città di Fukushima, va da sé che ci si può vivere. Se anche un disastro nucleare di livello 7 non impedisce che le Olimpiadi si svolgano in una capitale contaminata e nei suoi dintorni, allora nulla potrà mai più ostacolare il nucleare. Tokyo-2020 non solo mostrerà un Giappone resiliente, ma anche un’industria nucleare resiliente. Una fiera mondiale dell’atomo, per così dire.

Le autorità giapponesi avrebbero fatto bene a evacuare il minor numero possibile di persone nel 2011, quando la stessa megalopoli di Tokyo stava sperimentando una significativa ricaduta radioattiva. La prossima volta che un disastro nucleare colpirà – in Francia, in Giappone o altrove – gli Stati non dovranno nemmeno tergiversare sulle onerose questioni dell’evacuazione e del risarcimento delle vittime.

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