Siria - La Russia incrementa il dispiegamento nella base di Khmeimim

L'aeronautica russa ha schierato jet da combattimento pesanti MiG-31K Foxhound nella base aerea di Khmeimim in Siria, la sua struttura militare più attiva al di fuori dei confini dell'ex Unione Sovietica, a seguito di un'espansione delle piste della base realizzata nel 2020. Questo segue il primo dispiegamento assoluto dei bombardieri supersonici Tu-22M avvenuto a maggio, con l'ampliamento delle piste della base che ha costituito la chiave di volta per lo schieramento degli aeromobili.

Il media statale russo RT si è riferito ai MiG-31K come "intercettori" e ha mostrato filmati degli aerei che volavano senza il loro armamento standard di missili balistici ipersonici Kh-47M2, indicando che potrebbero essere schierati con missili aria-aria come il modello R-37. Le varianti da intercettazione del MiG-31, il MiG-31BM e il MiG-31BSM, sono considerate i modelli russi più capaci in termini di combattimento aria-aria. È stato riferito che la Siria aveva precedentemente mostrato interesse per l'acquisizione degli aerei, che sono apprezzati per la loro velocità senza rivali, il raggio operativo e l'altissimo grado di consapevolezza della situazione fornito dai loro radar Zaslon-M.

Il MiG-31K è entrato in servizio nell'aeronautica militare russa nel 2018 e insieme al Tu-22M è uno dei due soli velivoli in grado di schierare missili Kh-47M2. Il Kh-47M2 non ha concorrenti simili al di fuori della Russia e beneficia di un'altissima precisione, una velocità di Mach 10 e un'autonomia di 2000 km. I missili sono apprezzati per essere in grado di ingaggiare bersagli a terra e in mare e per avere la capacità di dispiegare testate sia convenzionali che nucleari. La loro velocità unita all'elevata manovrabilità li rende quasi impossibili da intercettare.

La base aerea di Khmeimim è stata istituita nell'agosto 2015, poco prima dell'intervento militare russo in Siria, e inizialmente ha schierato gli aerei necessari per supportare gli sforzi di controinsurrezione siriani come i jet da attacco al suolo Su-25 e i caccia d'attacco Su-24. Da novembre 2015, questi sono stati rinforzati con caccia da superiorità aerea come il Su-27SM3 e successivamente il Su-35. Più di recente, con l'esito della guerra siriana volto in favore del governo di Assad, la Russia ha schierato sistemi d'arma a più lungo raggio che le forniscono opzioni per colpire obiettivi in ​​tutta Europa dal fianco meridionale più vulnerabile della NATO. L'elevata resistenza e le distanze di ingaggio molto estese del Tu-22M e del MiG-31 – i due jet da combattimento più pesanti mai schierati a Khemeimim – li rendono ideali per tali missioni.

Il dispiegamento del MiG-31K segue da vicino gli schieramenti di un gruppo d'attacco congiunto di portaerei britannica e americana nel Mediterraneo orientale, non lontano dalla costa siriana, e arriva in mezzo a un picco di tensioni tra Mosca e Londra. Una dichiarazione ufficiale ha affermato che i Foxhound "hanno iniziato a svolgere i compiti di padronanza dello spazio aereo della regione" indicando un ruolo oltre gli attacchi aria-terra. Il dispiegamento potrebbe avere lo scopo di consentire al personale della base aerea di familiarizzare con i Foxhound, nell'ipotesi di futuri schieramenti di altri MiG-31. Inoltre potrebbe consentire anche ai militari siriani di familiarizzare con l'utilizzo di aerei da guerra avanzati, che potrebbero essere scelti per sostituire gli invecchiati MiG-25 Foxbat, che attualmente formano l'élite dell'aeronautica militare siriana.

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Siria - Come interpretare il dispiegaento russo dei Tu-22M3

Il ministero della Difesa russo ha confermato il dispiegamento di bombardieri supersonici Tu-22M3 nella base aerea di Khmeimim nella Siria occidentale, a seguito dell'estensione delle piste della base osservata a febbraio per ospitare il nuovo grande velivolo. Il ministero ha indicato che l'aereo opererà in un ruolo marittimo, in contrasto con la maggior parte degli aerei della base che sono stati schierati principalmente per soddisfare le esigenze della guerra in corso in Siria. Questo ruolo è stato indicato dal fatto che poco dopo il suo annuncio, il ministero ha rilasciato filmati dei bombardieri che trasportano missili da crociera antinave a lungo raggio Kh-22 – un design obsoleto ma ancora potente, ideale per gli attacchi marittimi. Secondo quanto riferito, una parte dei bombardieri è stata dispiegata dalle regioni dell'estremo oriente della Russia, dove per decenni hanno svolto un ruolo chiave nel controllo delle forze giapponesi e statunitensi vicino ai confini russi.

In merito allo spiegamento, il ministero della Difesa ha annunciato: “Gli equipaggi dei bombardieri a lungo raggio acquisiranno competenze pratiche nell'esercitare compiti di addestramento in nuove aree geografiche durante i voli nello spazio aereo sul Mar Mediterraneo. Dopo aver completato i compiti di addestramento per lo sviluppo dello spazio aereo nella zona marittima del Mar Mediterraneo, i bombardieri a lungo raggio torneranno negli aeroporti permanenti sul territorio della Federazione Russa". Sebbene il dispiegamento non sarà permanente, costituirà un precedente per le frequenti operazioni nell'area da parte dell'aeromobile. Il Tu-22M è entrato in servizio per la prima volta nel 1972, con circa la metà di essi dispiegati dalla Marina sovietica e successivamente dall'aviazione navale russa. Gli aerei sono stati a lungo apprezzati per le loro avanzate capacità di attacco marittimo, con i loro missili Kh-22 che mantengono una gittata di 600 km, impattando su obiettivi a velocità quasi ipersoniche e trasportando enormi testate da 1000 kg, sufficienti per mettere fuori combattimento la maggior parte delle navi di superficie con un singolo colpo diretto. I bombardieri sono stati più recentemente equipaggiati con missili Kh-32 e Kh-47M2, che sono significativamente più capaci e hanno rispettivamente una gittata di 1000 km e 2000 km.

Mentre i bombardieri Tu-22M schierati nella base aerea di Khmeimim non hanno capacità di rifornimento in volo, l'elevata autonomia combinata con le lunghe gittate dei missili di cui sono equipaggiati, consente loro di coprire bersagli in tutto il Mediterraneo e nell'Atlantico. Il missile balistico ipersonico Kh-47M2 consente inoltre ai bombardieri di colpire obiettivi a terra in profondità nel territorio europeo dal fianco meridionale meno ben protetto della NATO. Il dispiegamento del velivolo ha quindi implicazioni significative per gli equilibri di potere non solo nel Mediterraneo orientale, ma anche più in generale nel conflitto tra la Russia e il blocco occidentale. Con gli stati membri della NATO che hanno sostenuto uno sforzo bellico tutt'ora in corso contro il governo siriano da oltre dieci anni e con i legami diplomatici con Damasco sia pesantemente sanzionati che interrotti, qualsiasi esitazione che il paese potrebbe aver avuto nell'ospitare una tale presenza di bombardieri prima della guerra è evidentemente scomparsa.

La flotta di Tu-22M è attualmente in fase di aggiornamento ad ampio raggio, con varianti implementate della variante Tu-22M3 e gran parte della flotta programmata per l'aggiornamento alla variante Tu-22M3M molto più capace. La nuova variante utilizza una serie di tecnologie del caccia da combattimento di nuova generazione Su-57 e ha in particolare una capacità di rifornimento in volo che consentirebbe ai bombardieri schierati in Siria di raggiungere obiettivi lontani nell'Atlantico. Il Tu-22M3M ha visto l'80% della sua avionica aggiornata o sostituita interamente da varianti più moderne e utilizza nuovi motori NK-32-02 che sono i più potenti installati su qualsiasi tipo di jet da combattimento al mondo. Gli aerei hanno sensori, sistemi di navigazione, armamenti, contromisure di guerra elettronica e cabine di pilotaggio superiori e sono molto più adatti per eseguire attacchi di precisione. Con gli ultimi jet Tu-22M che hanno lasciato le linee di produzione nel 1997, sono tra le più recenti cellule di bombardieri strategici in servizio in tutto il mondo.

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