Siria - La Russia incrementa il dispiegamento nella base di Khmeimim

L'aeronautica russa ha schierato jet da combattimento pesanti MiG-31K Foxhound nella base aerea di Khmeimim in Siria, la sua struttura militare più attiva al di fuori dei confini dell'ex Unione Sovietica, a seguito di un'espansione delle piste della base realizzata nel 2020. Questo segue il primo dispiegamento assoluto dei bombardieri supersonici Tu-22M avvenuto a maggio, con l'ampliamento delle piste della base che ha costituito la chiave di volta per lo schieramento degli aeromobili.

Il media statale russo RT si è riferito ai MiG-31K come "intercettori" e ha mostrato filmati degli aerei che volavano senza il loro armamento standard di missili balistici ipersonici Kh-47M2, indicando che potrebbero essere schierati con missili aria-aria come il modello R-37. Le varianti da intercettazione del MiG-31, il MiG-31BM e il MiG-31BSM, sono considerate i modelli russi più capaci in termini di combattimento aria-aria. È stato riferito che la Siria aveva precedentemente mostrato interesse per l'acquisizione degli aerei, che sono apprezzati per la loro velocità senza rivali, il raggio operativo e l'altissimo grado di consapevolezza della situazione fornito dai loro radar Zaslon-M.

Il MiG-31K è entrato in servizio nell'aeronautica militare russa nel 2018 e insieme al Tu-22M è uno dei due soli velivoli in grado di schierare missili Kh-47M2. Il Kh-47M2 non ha concorrenti simili al di fuori della Russia e beneficia di un'altissima precisione, una velocità di Mach 10 e un'autonomia di 2000 km. I missili sono apprezzati per essere in grado di ingaggiare bersagli a terra e in mare e per avere la capacità di dispiegare testate sia convenzionali che nucleari. La loro velocità unita all'elevata manovrabilità li rende quasi impossibili da intercettare.

La base aerea di Khmeimim è stata istituita nell'agosto 2015, poco prima dell'intervento militare russo in Siria, e inizialmente ha schierato gli aerei necessari per supportare gli sforzi di controinsurrezione siriani come i jet da attacco al suolo Su-25 e i caccia d'attacco Su-24. Da novembre 2015, questi sono stati rinforzati con caccia da superiorità aerea come il Su-27SM3 e successivamente il Su-35. Più di recente, con l'esito della guerra siriana volto in favore del governo di Assad, la Russia ha schierato sistemi d'arma a più lungo raggio che le forniscono opzioni per colpire obiettivi in ​​tutta Europa dal fianco meridionale più vulnerabile della NATO. L'elevata resistenza e le distanze di ingaggio molto estese del Tu-22M e del MiG-31 – i due jet da combattimento più pesanti mai schierati a Khemeimim – li rendono ideali per tali missioni.

Il dispiegamento del MiG-31K segue da vicino gli schieramenti di un gruppo d'attacco congiunto di portaerei britannica e americana nel Mediterraneo orientale, non lontano dalla costa siriana, e arriva in mezzo a un picco di tensioni tra Mosca e Londra. Una dichiarazione ufficiale ha affermato che i Foxhound "hanno iniziato a svolgere i compiti di padronanza dello spazio aereo della regione" indicando un ruolo oltre gli attacchi aria-terra. Il dispiegamento potrebbe avere lo scopo di consentire al personale della base aerea di familiarizzare con i Foxhound, nell'ipotesi di futuri schieramenti di altri MiG-31. Inoltre potrebbe consentire anche ai militari siriani di familiarizzare con l'utilizzo di aerei da guerra avanzati, che potrebbero essere scelti per sostituire gli invecchiati MiG-25 Foxbat, che attualmente formano l'élite dell'aeronautica militare siriana.

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