Cina - Nuovi caccia J-20 a guardia dello stretto di Taiwan e della Corea del Nord

Secondo quanto riferito dai media locali, l'aeronautica dell'Esercito popolare di liberazione della Cina (PLA) ha schierato una nuova unità di caccia stealth J-20 sotto il comando del teatro settentrionale con l'intenzione di proteggere lo stretto di Taiwan. Il dispiegamento dei velivoli più avanzati del Paese ha coinciso con le celebrazioni per il 100° anniversario della fondazione del Partito Comunista Cinese. Sebbene l'Eastern Theatre Command sia solitamente incaricato di questioni di sicurezza relative a Taiwan e al Giappone, le prestazioni  del J-20 gli consentono di contribuire alle operazioni militari nello stretto di Taiwan partendo dalle basi nella provincia di Liaoning. L'esperto navale di Pechino Li Jie ha riferito in questo senso: “Il nuovo spiegamento del J-20, annunciato prima del centesimo anniversario del Partito Comunista il 1 luglio, ha lo scopo di dire alla Corea del Sud e al Giappone che la Cina sta rafforzando la sua difesa aerea lungo la costa, avvertendoli di non unirsi a Washington e di astenersi dall'intervenire nella questione di Taiwan”. Li Jie ha spiegato la logica per lo schieramento dei caccia relativamente lontano da Taiwan come segue: "Nessuno dei J-20 sarà schierato vicino alle coste, a causa del loro raggio di combattimento di oltre 2.000 km, che è più che sufficiente per coprire le province costiere della terraferma e Taiwan”.

Il Liaoning in particolare confina anche con la Corea del Nord, il che significa che i caccia potrebbero essere nella posizione ideale per fornire copertura aerea all'alleato cinese in caso di scontro nella penisola coreana. In precedenza era stato riferito che i J-20 erano volati nello spazio aereo sudcoreano come dimostrazione di forza durante un periodo di alte tensioni con il nord nel 2017. In mancanza di responsi ufficiali, lo scopo del nuovo schieramento di J-20 può essere solo ipotizzato, ma è chiaro che il caccia viene introdotto in servizio in numeri in rapida crescita, con la produzione che dovrebbe espandersi man mano che il prodotto viene ulteriormente migliorato. L'ultima variante del jet, il J-20A, utilizza un nuovo motore WS-10C, mentre il prossimo J-20B, entrato in produzione nel 2020, utilizzerà motori con capacità di spinta vettoriale per una migliore manovrabilità. Il J-20 è l'unico caccia di quinta generazione sviluppato al di fuori degli Stati Uniti che è in servizio a livello di forza di squadrone, ed è apprezzato per le sue capacità stealth, i suoi avanzati missili aria-aria guidati dal radar AESA, la sua ampia autonomia e la sua avionica moderna.

Sia la Corea del Sud che Taiwan sono i principali punti caldi per la Cina e rappresentano gli unici teatri su cui l'aeronautica militare del PLA ha mai combattuto, utilizzando i jet MiG-15 e successivi MiG-17 negli anni '50 per ingaggiare unità aeree statunitensi, europee, australiane e taiwanesi. Entrambi i punti caldi rimangono sensibili agli interessi cinesi, il primo perché la Corea del Nord è un alleato con un'aviazione relativamente debole, e il secondo perché Taiwan continua a essere riconosciuta dall'ONU e da tutti gli Stati membri dell'ONU come parte della Cina, ma ha preso provvedimenti verso la dichiarazione formale della sua separazione che potrebbero condurre a un conflitto in campo aperto.

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