Arabia Saudita - Esce di scena il principe delle operazione sporche

Il principe saudita ed ex capo dell’intelligence Bandar bin Sultan, foto Afp

Bandar bin Sultan va in pensione, l’uomo delle operazioni segrete più sporche, il fautore dell’intervento massiccio dell’Arabia Saudita nella guerra civile siriana, l’amico della famiglia Bush che ha pesantemente criticato la politica dell’Amministrazione Obama verso Tehran e Damasco, è uscito di scena martedì – «esonerato su sua richiesta con un decreto reale», ha comunicato l’agenzia statale Spa – e sostituito dal generale Yousef Al-Idrissi. Il principe era già rimasto in disparte per anni dopo gli attacchi alle Torri Gemelle e poi messo, nel luglio 2012, a capo dell’intelligence saudita con l’incarico di rovesciare Bashar Assad. Ufficialmente all’estero per motivi di salute, Bandar bin Sultan è vittima della lotta tra le varie fazioni ai vertici della famiglia reale e soprattutto di errori commessi nella gestione a dir poco spregiudicata del “file” siriano.

Il decreto dell’anziano e ammalato re Abdallah indica che la fazione del principe Sultan ora è ai margini del potere. La svolta è stata la nomina del suo rivale, Muqrin bin Abdul Aziz, a vice principe ereditario. Bandar che nel 2012 aveva sbeffeggiato Muqrin dopo avergli preso l’incarico di capo dell’intelligence – di fatto la terza carica più importante dopo quella di re e principe ereditario – ora paga il conto della sua infinita arroganza e sete di potere. Di recente anche altri discendenti dello scomparso principe Sultan sono stati messi in disparte. Khaled bin Sultan è stato sollevato dal suo incarico di vice-ministro della difesa mentre l’ambizioso Salman bin Sultan è stato fortemente ridimensionato.

I passi falsi principali compiuti da Bandar riguardano però la Siria. Ex ambasciatore (per decenni) negli Usa, senza scrupoli, abituato a usare nemici e amici per fare gli interessi sauditi e diffondere il wahabismo sunnita più radicale, l’ex capo dell’intelligence ha investito tempo e fondi ingenti per riorganizzare le principali formazioni islamiste anti-Bashar Assad. A lui si deve la nascita alla fine della scorsa estate del «Fronte Islamico» che racchiude le principali milizie islamiste siriane. Una potente coalizione di forze che non appoggia il jihad globale ma che è ugualmente molto vicina all’ideologia di al Qaeda (la “filiale” siriana di al Qaeda resta il «Fronte al Nusra»). Così Bandar è riuscito a ridimensionare il ruolo dei Fratelli Musulmani e dell’Esercito libero siriano (Els), sostenuti dal rivale Qatar. Ha però messo in allarme Washington, contraria, almeno a parole, a finanziare e armare i qaedisti. Non solo. L’Amministrazione Usa ha accolto con rabbia le accuse durissime rivolte dal principe Bandar a Obama dopo la sua decisione di non attaccare militarmente l’Iran e la Siria e di cercare di trovare un compromesso politico con la cosiddetta «Mezzaluna sciita» che tanto spaventa la casa reale saudita.

Nelle soluzioni diplomatiche volte a sanare i contrasti emersi negli ultimi mesi tra Stati Uniti e Arabia Saudita, è perciò rientrata anche la testa di Bandar bin Sultan. Lo si era già capito lo scorso febbraio quando Riyadh ha ordinato il rientro immediato nel paese dei jihadisti sauditi che erano andati a combattere in Siria, nel quadro dei disegni strategici di Bandar. Poi sono arrivate le «cure all’estero» per una misteriosa malattia. Quindi le voci di una rimozione già avvenuta ma non ancora comunicata. Infine l’esonero e l’uscita di scena. E stavolta per il principe dell’intrigo tornare in sella sarà impossibile.

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